Une équipe internationale, menée par Andrew Foote (NTNU, Norvège), et avec Paul TIXIER (IRD, MARBEC), a analysé le génome des représentants d’une population particulière d’orques vivant dans l’hémisphère sud, les orques de type D.
La population de type D est caractérisée par une tête très bombée qui ressemble plus à celle d’un globicéphale, et par une tache oculaire extrêmement petite. Ces orques à distribution circumpolaire vivent au large dans l’océan Austral, entre des latitudes connues pour leurs turbulences.
Une comparaison effectuée entre le génome du type D et ceux de 26 populations échantillonnées à l'échelle mondiale montre qu’il n'y a pas d’affinité claire entre cette population et toutes les autres. D'autre part, les premières séquences du génome des orques de type D révèlent une consanguinité extrême.
« Notre reconstruction démographique suggère qu'une faible taille effective de la population à long terme, plutôt qu'un effondrement récent de la population au cours de l'Anthropocène, sous-tend ces estimations de consanguinité très élevées »
Paul TIXIER (IRD, MARBEC) co-auteur de l'étude
En savoir plus...
https://www.ird.fr/consanguinite-chez-les-orques-circumpolaires
Publication : Foote A. D., Alexander A., Ballance L. T., Constantine R., Munoz B. G. V., Guinet C., Robertson K. M., Sinding M. H. S., Sironi M., Tixier P., Totterdell J., Towers J. R., Wellard R., Pitman R. L., Morin P. A. 2023. "Type D" killer whale genomes reveal long-term small population size and low genetic diversity. Journal of Heredity. https://doi.org/10.1093/jhered/esac070