Imaginé en version terrestre dès 2012, le dispositif ECOTROP (école de terrain en milieu tropical) a été développé à partir de 2016, en lien avec le programme Arc d’Émeraude financé par l’Agence Française de Développement et coordonné par l’Agence Nationale des Parcs Nationaux du Gabon, avec le soutien du Service de Renforcement des Capacités de
l’IRD.
Après deux années 2023-2024 en tant qu’École de Formation à la Recherche (EFR), ECOTROP Littoral & Mangroves est lancé dans une nouvelle dynamique en tant que "Programme Structurant de Formation, dispositif de formation en
partenariat déployé par l'IRD", coordonné au Gabon par le Dr Aimé Roger NZIGOU (Université des Sciences et Techniques de Masuku, Franceville) et par Christophe LEBOULANGER (IRD, MARBEC). L’édition 2025 vise à initier les étudiants de mastère d’Afrique Centrale et d’Europe aux pratiques d’échantillonnage en milieu côtier, aux méthodes scientifiques d’analyse et de mise en forme, et leur donne l’occasion de diffuser les résultats de leurs travaux à un public varié. Avec des ateliers dédiés à l’écologie benthique, à l’ichtyologie, aux pollutions microbiologiques et mercurielles, à la physico-chimie de l’eau et des sédiments, et aux producteurs primaires, ce sont de nombreux chercheurs et enseignants-chercheurs de plusieurs UMRs et leurs partenaires gabonais qui s’investissent dans la réussite de ce programme de formation.
La septième édition s’est tenue entre le 12 et le 22 mai 2025 à Libreville, Gabon. Elle a accueilli un total de 22 étudiants originaires du Gabon (18), de la République du Congo (2) et de France (2), ainsi que six agents de la Direction Générale des Écosystèmes Aquatique du Ministère des Eaux et Forêts du Gabon. Cinq ateliers thématiques ont été animés par des scientifiques du CENAREST, de l’USTM et de l’IRD, avec le soutien logistique de la Cellule Scientifique de l’ANPN.
Installée pour la première semaine sur le site du Camp d’Entraînement au Combat – Forêt Gabonaise (CEC FOGA, administration conjointe des armées gabonaises et françaises), la promotion y a bénéficié d’un environnement sécurisé et d’une proximité avec de nombreux lieux d’échantillonnage, tout en effectuant l’essentiel du travail d’analyse sur place. Les quatre derniers jours se sont déroulés sur le campus de l’École Nationale des Eaux et Forêts au Cap Estérias, avant une restitution publique des travaux au Ministère des Eaux et Forêts à Libreville.
L’atelier « Microbiologie » s’est attaché à identifier et quantifier la présence des bactéries indicatrices de pollutions dans les eaux estuariennes et côtières, mettant en œuvre des techniques de cultures sélectives. Pour mettre en évidence les caractéristiques principales des producteurs primaires aquatiques, l’atelier « Algues » a mis en place un laboratoire de terrain pour la mesure des pigments chlorophylliens et de la production photosynthétique d’oxygène. Le groupe en charge de l’atelier « Benthos » a effectué plusieurs sessions de prélèvements à marée basse, étudiant la diversité des organismes vivant dans les sédiments côtiers, et les caractères biologique du couteau de mer Solen guinensis, espèce pêchée localement. Des séries de pêches expérimentales ont permis à l’atelier « Poissons » d’apprécier la diversité ichtyologique dans des sites contrastés. Enfin, les captures effectuées ont été utilisées par l’atelier « Mercure » pour quantifier l’imprégnation des organismes par ce métal. Dans chaque atelier, les étudiants ont été amenés à acquérir les techniques et méthodologies de prélèvement, d’analyse et de synthèse des résultats, dans un objectif de communication publique.
Ouverte par M. le Ministre des Eaux et Forêts en charge du conflit homme-faune, la restitution des travaux a permis à chaque groupe de présenter ses travaux et leurs résultats, suivie d’une remise des diplômes à tous les participants.
Institutions partenaires du PSF : IRD (UMRs MARBEC, LEMAR, LOG) ; ULCO-IFSea ; USTM ; CENAREST ; IMSA ; DGEA ; ANPN.
Soutien : ENEF ; CEC FOGA ; Ambassade de France au Gabon et à Sao-Tomé-Et-Principe ; ONG Renatura (République du Congo) ; ONG WCS Gabon.
Événement à la Baie des Rois – 23 mai 2025
La Baie des Rois est un nouveau « quartier durable » de Libreville (Façade Maritime du Champ Triomphal) qui accueille entre autres des expositions de plein air. L’AFD-Gabon y a installé une exposition sur son programme METIS (https://www.afd.fr/fr/fonds-metis), ainsi que sur les enjeux liés à l’océan à l’occasion de l’UNOC 3. Le panneau qui concerne ECOTROP met en avant le projet qui démarre ; lors du vernissage public de l'exposition, Christophe Leboulanger a expliqué en quelques minutes l’historique et les perspectives des partenariats de l’IRD dans le domaine des sciences marines au Gabon.
